Practice makes perfect

We are all in Arezzo, in the rolling hills of Tuscany, setting up camp in Jessica's home. We will spend most of the next two weeks preparing for the ONDA tour, which starts on April 14th, the same day our new album is released in Italy. We have a lot of new songs to get to know from a performance point of view, and a lot of old songs to renew, so this should be fun!

Ancora sul video

Nel post precedente sul video non ho citato il nostro creativo numero uno, il geniale regista-trovarobe-istruttore di aerobica, Sua Visualità Vittorio Badini Confalonieri. E' quel bel giovane nella foto con me, ma di me, per sua fortuna, molto più simpatico. Perdòno! Perdòno! (va bene anche Pèrdono! Pèrdono! se riferito al signor B. e ai suoi loschi accoliti in questo periodo di elezioni). Tra l'altro, oggi ci ha richiamato per dire di quanto siano belle le riprese e di quanto stia venendo fresco e divertente il video. Spero la pensi così anche MTV: sennò almeno ci saremo divertiti (tranne me, che ero talmente stanco da vedere la Madonna della Fisarmonica che mi faceva cenno da dietro la super-cinepresa di Franz).

Jovanotti in studio

..non vedevo l'ora di raccontarvi Jovanotti da vicino!
Ho avuto io il piacere di stabilire il contatto (artist to artist )e incontrarlo per i FF ed è stato molto divertente. Si è buttato nell'Onda con entusiasmo e impegno, ha preparato molto materiale che con Peter abbiamo poi editato prendendo il meglio (dispiaciuti di non poter usare tutto!). Lunedì 13 è venuto in studio da Moka e gli abbiamo fatto sentire Prendi con la sua voce...con le dita incrociate in attesa della sua reazione: gli è piaciuta tantissimo! saltellando per lo studio, lui con un sorriso contagioso, io probabilmente con un sorriso un po' inebetito dall'emozione (mi sembrava di essere tornata 13enne a quando andavo in giro con la maglia "è qui la festa?") abbiamo parlato dei FF, di Prendi, delle cornamuse e degli strumenti da dj in un clima amichevole e rilassato...bellissima serata!!
:-))
"falla girare, falla girare...."

Jovanotti prende l'ONDA

OK, adesso possiamo svelarvi il segreto che ci teniamo da qualche settimana: Lorenzo Cherubini, in arte Jovanotti, ha deciso di partecipare al nostro album. L'idea mi è venuta quando Mc Navigator (degli Asian Dub Foundation) ha confermato che avrebbe messo una parte di rap su Prendi l'onda: naturalmente Navi rappa in inglese - con accento giamaicano - e questo a noi piaceva perché, insieme al cantato in Italiano, dava una bella idea "globalista" e di movimento. Ma allora perché non muovere ancora di più il pezzo con una specie di "duello di rapper", in cui due Mcs, in due lingue diverse, si rispondessero? E chi è il più etno-globalista dei rappers italiani? Ma Lorenzo, è ovvio! Così, gli abbiamo proposto di partecipare: il pezzo gli è piaciuto, ci si è ritrovato e ha inciso una sua parte di rap.

Così, dopo un certosino lavoro di editing da parte di Peter (mica facile tenere il nostro cantato e ben due rapper in tre minuti e quaranta di canzone!), Lorenzo è venuto a trovarci nello studio di Moka per partecipare al mix e ha dato la sua benedizione alla nuova versione del pezzo. "Uomini migranti, corpi in movimento, prendi l'onda del cambiamento!" E noi, caro Lorenzo, prendiamo molto volentieri!

Ritorno da Palermo

... e questo sono io con Rita Borsellino. Rita è la sorella di Paolo Borsellino, giudice ucciso dalla mafia nel 1993; è il candidato alla presidenza della Regione Sicilia per il centrosinistra. Mi ha fatto l'onore di chiedermi di scrivere un pezzo del suo programma, quello che parla di creatività e sviluppo, cosa che ho fatto.

... and this is me with Rita Borsellino. Rita is the sister of Paolo Borsellino, a judge murdered by the mafia in 1993; she is now running for president of regional government of Sicily for the center-left coalition. She did me the honour of asking me to write a piece of her program, the one dealing with creative industries and development, which I did.

It's hard to make a video

Well, it took longer than expected, but in the end we were able to shoot the video of Prendi l'onda. Produced by Movida Entertainment, this was a pretty big production effort for a small band: multi-awarded photography director Franz Pagot flying out from London, 39 actors, actresses and models of all races, sizes and ages, 14 hours on the set... and a lot of makeup to conceal the black circles around our eyes (mine in particular). The idea of the video is similar to the movie The Committments, when Jimmy auditions would-be band members and really colourful and unlikely people turn up... the shooting will be covered by top Italian newsmagazine XL, but I have taken some pictures too (only a few, though... I was so tired I felt totally spaced out).

Waiting for the big wave

Now that the album production is officially finished, we are working on several other things. Lady Jessica and Medhin are producing the sequences for Medhin to dj the next tour; I am talking to our American label and agent, Omnium and SRO Artists, and sending out advance CDs. Valerio is apparently commissioning a remix of our single track, Prendi l'onda; and Elena is busy organizing the video. We are going to shoot it later this week.

I am off to Palermo to do some work on traditional music (emigration songs in particular) with the kids in a local high school, who have formed People's Orchestra Rosa Parks! This is organized
by my lifelong friend Alex De Lisi.

Hard work & artwork - 3 and final

... and this is the final artwork!

ONDA is finally finished, ready for Italian release on April 14th.

Finished!

This picture was really taken yesterday, but it deserves showing in the blog. Lady J, Peter and I had gotten at the Nautilus studio to master the single (Prendi l'onda) and the remix by Hami and Tim of Transglobal Underground. Finished at last! Then I was off to Esagono to backup the whole thing again, and Lady J and Medhin went off to a meeting with Thomas Berloffa (the cover designer) for a meeting. Here we are in front of the studio, looking exhausted but still smiling!

Hard work & artwork - 2

Peter and Jessica are here in Milan with me, just arrived with the final mix of Prendi l'onda, ready for mastering. So, tomorrow we should close the whole album.

The audio part, at least. We are still not finished with the cover! Here's the latest proposal: the other one had too many colours, this one maybe should have one more. I like Jessica better in this picture!

Hard work & artwork

No, not finished... yet. Next week will be the last, and we are coming up with a pretty big surprise! For the moment, we are starting to receive proposals for the cover artwork. Like this one, for example!

Meanwhile, back at the studio...

News from London: Transglobal Underground have finished the remix of Immagina. According to Peter, they have made a dub version of it and doubled its speed. But, hey: what kind of dub pulsates at 190 bpm? We are really looking forward to hearing it and finding out!

Meanwhile, back at the studio, we are trying to work out a sequence for the album. Peter suggested we employ the method favoured by Peter Gabriel:

1. write each song title on a small piece of paper
2. on each piece of paper make one or two little drawings associated with the lyrics and imagery of the song
3. shuffle the bloody pieces of paper around forever until
you are so exhausted that you would agree on any sequence, really.
4. done!

Le Onde

Stavo pensando a Onda, anzi alle onde in generale. Quanti tipi di onde esistono? ..quelle che ci passano accanto e che somigliano a treni buoni su cui saltare su. O le onde che non sentiamo arrivare e che ci sollevano lentamente fino a infilarci la testa tra le nuvole, e ci troviamo a doverele cavalcare per non cadere giù. Oppure tutte quelle onde che ci travolgono mentre indifesi e consapevoli inspiriamo profondamente per resistere sott'acqua sperando che passi presto. E quelle allegre e altissime che emozionano ..e anche se bevi un po' non importa, ne valeva la pena....o quelle ..
Chissà cosa porterà questa nostra Onda...auguro a chi ci ha lavorato e a chi l'ascolterà... una buona onda.

Finished! Or...?

After a sleepless night and a 6.00 a.m. drive to Milan, at 10.00 a.m. a fairly wrecked Peter and Lady J were in the Nautilus studio for mastering. There they were met by Italian mastering guru Claudio Giussani, who added the finishing touch to ONDA.

So is everything finished? Not quite. We are still missing the single track, Prendi l'onda, that is only at a rough mix stage. We'll finish for real next week... we hope!

manca poco

5,00 appena chiuso il controllo su Prendi;...ho iniziato a ballare, un po' più scoordinata del solito dal sonno, ma non potevo proprio farne a meno! è prodotta benissimo!!
Peter sta impacchettando le sue cose, Andrea, Alberto e il mio occhio destro stanno dormendo...meno male che non devo guidare io.
Ho fatto altri dischi ma finora mai così intensi...per tante, troppe ragioni....è tutto amplificato: più lavoro, più stress, più aspettative, più paura, più soddisfazioni, più pressionne, più persone, più storie da raccontare, più grinta, più imprevisti, più tracce, più sorprese, più allegria...e sicuramente meno sonno.

non ancora

4,15 ancora in studio; Peter ha appena aperto Prendi l'Onda per fare un controllo, questa verrà mixata definitivamente più avanti....non chiedetemi il perchè..è troppo incasinata la risposta.
Adesso dorme anche Andrea, qui nel divano, con Prendi a tutto volume...povero!

quasi arrivati

3,40 del mattino; stiamo chiudendo i mix ubriachi di euforia, stanchezza e tra poco forse anche di vino...no di vino no, solo un goccio per avere la bocca buona.
Alberto sta dormendo per recuperare un po' di energie, non so bene a che ora ma prima delle 7 di domani mattina (oggi in realtà) dovremo partire per Milano, in macchina, per essere alle 10 in studio a fare il mastering e io non posso ancora guidare..quindi è bene che si riposi un po'. Io e Peter andiamo avanti finchè il fisico regge...per ora mi sembra di si.

Just totally freaking out here

Last days fever is high at Esagono studio. As I write we have just closed mix number 6, with 4 and a half to go (the half refers to Prendi l'onda, our single track, that we'll finish next week). Racing against the clock here... Peter is entrenched at the computer, and Lady J and I help out as we can.

Lisa was here yesterday to record an English language version of Check in, and Medhin came today to record a little rap (in English, too!) on the same track. As if the mixes were not enough. Racing against time...

It's a mad mad mix

Back to the studio to finalize the mixes. I finally realized why Peter, on the phone from Germany, had been darkly muttering that "we would need every minute" of our three days of closing down mixes: some of them are not really finished, there are a lot of decisions to be made! And then when we got to the studio Peter found out that his system is more powerful than Esagono's, so we needed an extra DSP to make run the sessions. So we were more or less in panic for most of the day. But we managed to get the extra equipment (Mario, Jessica's father drove up from Tuscany to bring it to us! Thank you!) and now we are mixing... madly! We started from "La vien giù", and it's just brilliant.

It's gonna take a lot of coffee and a lot of sleep deprivation, but WE'LL MAKE IT!